Ano

Repórter

A ameaça de incêndio florestal durante todo o ano no Colorado está começando a retornar após um adiamento durante um junho excepcionalmente chuvoso.

As condições quentes e secas em Julho aumentaram o risco de incêndios durante todo o ano, apesar das precipitações mais elevadas do que o normal na Primavera.

Depois de fortes chuvas ao longo da Front Range do Colorado durante um junho excepcionalmente úmido, que se transformaram em chuvas mais curtas e leves, as altas temperaturas diárias aumentaram até meados dos anos 90 e as condições moderadamente secas retornaram nas partes sudoeste do Colorado.

"Em junho, tivemos um mês anormalmente úmido. Em comparação com isso, estivemos significativamente mais secos (em julho)", disse Klint Skelly, meteorologista de coordenação de alerta do Serviço Meteorológico Nacional em Pueblo, na sexta-feira.

Na quinta-feira, o Monitor de Secas dos EUA relatou que a seca aumentou no Colorado pela segunda semana consecutiva, após duas semanas notáveis ​​​​em que não houve seca anormal em nenhum condado – a primeira vez desde 2019.

O mapeamento da agência mostra que cerca de 24% do estado, principalmente no canto sudoeste do Colorado, está anormalmente seco. Cerca de 1,8% do estado, em porções dos municípios de Costilla, Alamosa, Conejos e Rio Grande, é considerado no primeiro estágio de seca.

Na semana passada, vários incêndios menores foram relatados na região de Pikes Peak, incluindo a oeste de Fort Carson em Colorado Springs, a noroeste de Monument no condado de El Paso e a oeste de Divide no condado de Teller. O incêndio florestal Lowline que queima mais a oeste no condado de Gunnison, provavelmente provocado por um raio na quarta-feira, queimou 803 acres e foi contido em zero por cento às 14h40 de sexta-feira, disse o Centro Regional 911 de Gunnison no Facebook.

Dias mais quentes, níveis mais baixos de umidade e episódios de precipitação mais curtos e menos uniformes começaram a secar a vegetação depois que as chuvas de junho ajudaram a flora a crescer.

“Esses fatores fazem com que os incêndios se espalhem rapidamente”, disse Evan Direnzo, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Boulder.

Quando os incêndios florestais ocorrem, plantas secas, arbustos e gramíneas podem alimentá-los, disse Ashley Whitworth, coordenadora do programa de mitigação de incêndios florestais do Corpo de Bombeiros de Colorado Springs.

“Todas essas gramíneas altas e bonitas e vegetação rasteira que temos estão crescendo – ainda estão verdes, mas estão começando a secar. Isso representa um risco maior em julho agora do que em junho”, disse ela.

O atraso da temporada de monções no Colorado, que geralmente se desenvolve no início de julho, também significa padrões de chuva mais irregulares, disse Skelly. Na sexta-feira, a região de Pikes Peak começava a ver os primeiros sinais de monções – uma mudança sazonal nos ventos que pode trazer tempestades ou chuvas – que pode “ser muito irregular onde se desenvolve”, disse ele.

"Uma parte do condado de El Paso pode chover onde, digamos, por exemplo, a parte sul do condado de El Paso não chove. (A vegetação está) crescendo e secando rapidamente se não houver tempestades durante o dia."

Para determinar os níveis de umidade em Colorado Springs, Whitworth e sua equipe de mitigação testam amostras de vegetação como carvalho Gambel, pinheiro ponderosa, gramíneas, folhas e agulhas retiradas dos lados norte e sul da cidade, disse ela. A equipe queima as amostras em forno especial por 24 horas para determinar o percentual de umidade remanescente nos materiais. Quanto mais baixa for a percentagem de humidade, maior será o perigo de um incêndio se mover rapidamente se ocorrer.

"Isso se traduz para nós: qual seria o comportamento do fogo nesse tipo específico de combustível se tivéssemos um incêndio?" Whitworth disse.

O Corpo de Bombeiros de Colorado Springs também realiza mitigação regular de incêndios em toda a cidade, normalmente tratando certas áreas a cada três a cinco anos, dependendo dos níveis de umidade. Graças aos altos níveis de precipitação no mês passado, as autoridades estão vendo “uma enorme regeneração” de combustíveis de incêndio, disse Whitworth.

O Corpo de Bombeiros rastreia suas áreas de mitigação de incêndios florestais e reavaliará o crescimento do combustível e o perigo de incêndio, disse ela. Eles planejam priorizar os esforços recentes de mitigação perto de Austin Bluffs Open Space e The Broadmoor, disse ela.