Distrito Médio da Geórgia
ATENAS, Geórgia – O líder da gangue criminosa de rua Piru Blood de 1831 em Atenas e um co-conspirador se confessaram culpados de acusações federais de distribuição de fentanil esta semana resultantes da “Operação Torniquete”, uma longa investigação liderada pelo FBI.
Gregory O'Neal Wade, Jr., também conhecido como “Woop”, também conhecido como “Big Homie”, também conhecido como “OOG”, 31, de Atenas, se declarou culpado de uma acusação de conspiração para possuir com intenção de distribuir cocaína e fentanil, uma acusação de posse com intenção distribuição de cocaína e fentanil e uma acusação de porte de metralhadora ilegal. Wade Jr. enfrenta um mínimo obrigatório de dez anos até uma sentença máxima de prisão perpétua, seguida por um máximo de cinco anos de libertação supervisionada e uma multa máxima de US$ 10.000.000. O co-réu Johnathan Edward Brown, também conhecido como “Zeus”, 31, ex-morador de Riverdale, Geórgia, se declarou culpado de uma acusação de porte com intenção de distribuir cocaína e fentanil. Brown enfrenta um mínimo obrigatório de dez anos até uma sentença máxima de prisão perpétua, seguida por um máximo de cinco anos de libertação supervisionada e uma multa máxima de US$ 1.000.000. As audiências ocorreram perante o juiz distrital dos EUA Tilman E. “Tripp” Self III em 20 de junho. A sentença está marcada para 3 de outubro de 2023.
“Fentanil, interruptores Glock e gangues são uma combinação particularmente mortal e que não tem lugar nas ruas de Atenas”, disse o procurador dos EUA, Peter D. Leary. “O sucesso da Operação Torniquete é o resultado da excelente parceria entre muitas agências de aplicação da lei focadas na redução da criminalidade violenta e na propagação do fentanil.”
“As gangues que comercializam fentanil mortal em nossas comunidades têm um papel no fomento da epidemia de drogas mais mortal que nosso país já viu”, disse Keri Farley, agente especial responsável pelo FBI em Atlanta. “O FBI está determinado a continuar a trabalhar com os nossos parceiros para cortar a cabeça da cobra, visando os líderes destas operações e removendo-os das nossas ruas.”
“As gangues de rua criminosas continuam a causar estragos nas comunidades da Geórgia”, disse o diretor do GBI, Mike Register. “Os resultados da Operação Torniquete sublinham a importância das parcerias de aplicação da lei para combater crimes violentos e estes graves delitos relacionados com drogas. O GBI continua comprometido em trabalhar com nossos parceiros locais e federais.”
“Este resultado bem-sucedido da Operação Torniquete é uma prova das parcerias inestimáveis que temos com agências de aplicação da lei locais, estaduais e federais. Os esforços de colaboração permitiram-nos acabar com uma ameaça significativa à nossa comunidade”, disse o chefe da polícia do condado de Athens-Clarke, Jerry Saulters. “Quero enfatizar que não toleraremos a presença de gangues ou a distribuição de substâncias mortais como o fentanil na nossa comunidade e continuaremos a priorizar os nossos esforços contra tais redes.”
De acordo com documentos judiciais, Wade e os seus associados Piru de 1831 foram objecto de uma longa investigação conjunta sobre crimes violentos e distribuição de fentanil na região do condado de Atenas-Clarke, denominada “Operação Torniquete”. Os 1831 Piru Bloods são um grupo da gangue de rua Piru, afiliada nacionalmente, que se originou na década de 1960 em Compton, Califórnia. Ao longo de 2020 e 2021, os 1831 Piru Bloods envolveram-se em numerosos atos ilegais envolvendo drogas e armas de fogo na área de Atenas, quando Wade era o seu líder. A gangue criminosa de rua reivindicou dois complexos de apartamentos em Atenas como seu território – The Flats e Regency Park Apartments, chamados de “The Trenches” pelos membros da gangue – e frequentemente vendia armas e drogas nesses locais.
Como resultado da “Operação Torniquete”, os agentes finalmente executaram um mandado de busca no apartamento de Wade em Jennings Mill Parkway em julho de 2021. Wade tentou escapar da prisão saltando de uma janela do terceiro andar, mas foi rapidamente detido por um policial K-9 e seu manipulador. Dentro do apartamento, os policiais encontraram Brown e D'Angelo Caleb Perkins, também conhecido como “Yak”, 26, de Lauderdale Lakes, Flórida, que estava hospedado com Wade. O apartamento continha quase um quilo de fentanil, aproximadamente 90 gramas de cocaína e mais de quatro quilos de maconha. Na gaveta da cômoda do quarto de Wade, os policiais encontraram uma Glock 19 com interruptor automático, um mecanismo que converte uma arma semiautomática em uma metralhadora totalmente automática. Na mesma gaveta foram recuperados um carregador estendido de 30 cartuchos e um carregador de tambor de 50 cartuchos (alta capacidade). Wade admitiu que guardou a metralhadora como proteção contra aqueles que poderiam lhe fazer mal. Os policiais encontraram armas de fogo adicionais, uma “prensa de quilo” usada para comprimir drogas ilegais compradas por Brown e um contador de dinheiro no apartamento de Wade.