Estudantes de engenharia da OU consertam bombardeiro da Força Aérea em Tinker

Alunos da Universidade de Oklahomaajudou a substituir um leme inferior em uma aeronave B-1, que não está em produção desde 1988. A partir da esquerda estão: Tristen Portis, John Pickrell e Rick Lucio, que estão posando em frente a uma máquina de controle numérico computadorizado.

O trabalho de dois estudantes recentes de engenharia da Universidade de Oklahoma lhes rendeu empregos de tempo integral na Base Aérea de Tinker.

Tristen Portis e Rick Lucio trabalharam com seu conselheiro, Kuang-Hua Chang, professor presidencial da Williams Companies Foundation na Escola de Engenharia Aeroespacial e Mecânica, para consertar um leme baixo de uma aeronave B-1B, que não está mais sendo fabricada.

A Rockwell International fabricou 104 bombardeiros pesados ​​estratégicos supersônicos entre 1973 e 1988.

A empresa foi adquirida pela Boeing Integrated Defense Systems em 2001.

Chang disse que Tinker não pode ir até a empresa original para fazer reparos, pois ela não existe mais, e a Boeing não ganha dinheiro suficiente com esses tipos de reparos para fazer valer a pena, deixando a base militar terceirizar seus reparos. para um terceiro.

“O problema é complexo. [O fabricante] não sabe o que causou os problemas, por isso é difícil para eles tentarem consertar e conseguir peças boas, portanto, eles precisam de alguém capaz de descobrir as causas fundamentais que levaram aos defeitos”, disse Chang. . “Temos experiência e conhecemos o uso da tecnologia de engenharia.”

Chang também disse que como os aviões estão fora de fabricação há muito tempo, as ferramentas originais de fabricação não existem mais.

“Eles podem ter perdido a equipe, os engenheiros ou seus próprios fornecedores que fabricavam o leme baixo anos atrás. Para este caso específico, o pacote original de dados técnicos, como desenhos de engenharia, incluindo especificações da máquina, pode ser perdido”, disse ele. “A Tinker está constantemente lutando para encontrar peças boas que possam ser instaladas em seus aviões.”

Ele disse que a OU possui tecnologia computacional que pode imitar simulações de voo e os processos físicos de fabricação para reconstruir peças de aeronaves.

Portis disse que a Tinker tem uma divisão para fabricar suas próprias peças, mas seu desempenho foi inferior, em parte porque sua mesa de gabarito, ou mesa de cura na qual as peças são queimadas, é responsável pela destruição de seus produtos.

“Metade deles não serve, então eles têm que fazer outro, e isso é desperdício de material e tempo”, disse Portis. “É uma grande mesa de metal que sustenta o leme inferior do B-1B. Ele segura a peça durante o disparo.”

Os lemes, que contêm um recheio em formato de favo de mel, precisam ser isolados durante o processo de cura.

“Basicamente, estamos colando o favo de mel nas partes externas do leme. É para curar a cola e garantir que ela grude bem, sem esmagar o favo de mel dentro dela. Esse é o maior problema deles no momento”, disse Portis.

Ele disse que a expansão térmica não uniforme fez com que o leme inferior se expandisse de forma desigual, causando deformações, o que levou ao esmagamento do interior do favo de mel. Depois de identificar o problema, Tinker chamou os alunos da OU para encontrar soluções.

“Eu ajudei a moldar o novo design. Eram principalmente coisas pequenas, como adicionar alças aqui e ali e facilitar a fabricação”, disse ele. “Era meu trabalho manter atualizados nossos modelos de design auxiliado por computador.”

Ele disse que antes de OU ser acionado, as aeronaves não estavam funcionando.

“Seu leme inferior é muito importante”, disse ele. “Especialmente quando você está pilotando a aeronave. Sem ele, você não pode virar de um lado para o outro sem inclinar a aeronave para a esquerda e para a direita. Isso tornaria muito difícil pousar e decolar, ou voar com ventos cruzados.”

Portis e Lucio se formaram na OU nesta primavera.

“Cheguei há um ano e meio no projeto e, naquele momento, estávamos revisando nossa análise e tomando decisões sobre a direção a seguir”, disse Lúcio. “Fui encarregado de uma das fases iniciais e implementação de alterações de design com base em nossa análise.”